Leucemia linfoide crónica (LLC) es un cáncer producido por la proliferación (al disminuir la apoptosis) de unos linfocitos B anormales, que producen muy pocos Ac, siendo los síntomas las infecciones repetitivas, cansancio e inflamación de vasos sanguíneos. Es la leucemia más frecuente en adultos (en niños es la LLA, o aguda).
SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida)
Es un síndrome carcaterizado por una disminución de defensas, producido por el VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana), que si no se trata, acaba produciendo la muerte por cáncer o infecciones. Actualmente hay unos 37,5 millones de personas infectadas.
La era del sida empezó oficialmente en 1981, cuando los CDC (Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades) deEstados Unidos convocaron una conferencia de prensa donde describieron cinco casos de neumonía por Pneumocystis carinii en Los Ángeles. Al mes siguiente se constataron varios casos de sarcoma de Kaposi, un tipo de cáncer de piel.
Sarcoma de Kaposi
Pese a que los médicos conocían tanto la neumonía por Pneumocystis carinii como el sarcoma de Kaposi, la aparición conjunta de ambos en varios pacientes les llamó la atención. La mayoría de estos pacientes eran hombres homosexuales sexualmente activos, muchos de los cuales también sufrían de otras enfermedades crónicas que más tarde se identificaron como infecciones oportunistas. Las pruebas sanguíneas que se les hicieron a estos pacientes mostraron que carecían del número adecuado de un tipo de células sanguíneas llamadas T CD4+. La mayoría de estos pacientes murieron en pocos meses.
Por la aparición de unas manchas de color rosáceo en el cuerpo del infectado, la prensa comenzó a llamar al sida, la «peste rosa», causando una confusión, atribuyéndola a los homosexuales, aunque pronto se hizo notar que también la padecían los inmigrantes haitianos en Estados Unidos, los usuarios de drogas inyectables y los receptores de transfusiones sanguíneas, lo que llevó a hablar de un club de las cuatro haches que incluía a todos estos grupos considerados de riesgo para adquirir la enfermedad. En 1982, la nueva enfermedad fue bautizada oficialmente con el nombre deAcquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS), nombre que sustituyó a otros propuestos anteriormente como Gay-related immune deficiency (GRID).
En las personas con SIDA se produce una gran disminución en el nº de linfocitos Th (CD4+), encargados de activar a los linfocitos B (responsables de la inmunidad humoral) mediante la secreción de interleucinas y de activar a los linfocitos T citotóxicos (responsables de la inmunidad celular) que destruyen la c. infectadas por virus o bacterias mediante la liberación de unas citotoxinas, las perforinas.
Mangabey fuliginoso, a partir del cual pasó el VIH-2 a los habitantes de la antigua Guinea portuguesa (Guinea-Bissau), que explica la gran prevalencia de esta virus en Portugal, país fuera de África con mayor nº de casos de infección por VIH-2, que presenta el problema de estar mucho menos estudiada y, por tanto, los tratamientos antiretrovirales mucho menos desarrollados que en el caso del mucho más extendido VIH-1. Sin embargo, el VIH-2 es menos virulento que el VIH-1 (las personas con este virus no llegan a desarrollar SIDA). El primer humano infectado por el VIS (virus de inmunodeficiencia de los simios) por el mangabey lo fue en los años 40 al descuartizar al mono para comérselo/vender su carne. Posteriormente, la guerra colonial, con violaciones e inyecciones masivas hizo el resto para disminar la enfermedad. El VIH-2 está circunscrito a países de África Occidental, lusófonos como Guinea-Bissau o Cabo Verde, francófonos como Senegal y a Portugal. En España hay casi más estudiosos de este virus que portadores.
Chimpancé, a partir del cual en 1959 un hombre bantú en el Congo quedó infectado por el VIS. Como en el caso anterior, posteriormente el VIS mutó a VIH (VIH-1 en este caso). El VIH-1 es el responsable de la pandemia mundial. Como en el caso anterior, el virus no se adquiere por vía digestiva, pero al descuartizarlo, se pudieron producir heridas en el carnicero, que lo contagiaron.
Actualmente el país del mundo con mayor porcentaje es Botswana, con más de un tercio de la población infectada, correspondiendo más de la mitad a mujeres.
En 1984, un estudio de la Revista Estadounidense de Medicina identificó a Gaëtan Dugas (asistente de vuelo de Air Canada) como el "paciente cero", es decir, como la persona que trajo el virus de África ecuatorial a Occidente, donde se difundió rápidamente entre la comunidad homosexual. Las investigaciones posteriores muestran que es más probable que la difusión del virus se deba a un grupo más o menos reducido de personas que hacían muchos viajes y tenían muchas relaciones sexuales.
Es probable que el VIH haya sido adquirido en Zaire por los profesores haitianos que acudieron a ese país a realizar labores de alfabetización poco después de que el antiguo Congo Belgaobtuvo su independencia. Después de registrarse los primeros casos del cuadro que ahora conocemos como síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida), se plantearon hipótesis que ubicaban el origen de la epidemia estadounidense en Haití. De acuerdo con esas versiones, Haití habría sido el puente por donde pasó el VIH de África a Occidente, en virtud de que la nación caribeña era uno de los principales destinos del turismo sexual.
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