BLOQUE F. INMUNOLOGÍA. F1. CONCEPTO DE INMUNIDAD Y DE SISTEMA INMUNITARIO

 INMUNIDAD. Es la resistencia, natural o adquirida, frente a las infecciones, toxinas o frente a las células cancerosas. Todos los seres vivos han desarrollado mecanismos de defensa, desde los procariotas frente a los fagos (endonucleasa de restricción y CRISPR/Cas) hasta las plantas e invertebrados, que presentan diversos mecanismos de inmunidad innata o inespecífica  (las plantas pueden reconocer fragmentos de pared celular de bacterias patógenos y producir tóxicos frente a ellas, p.ej. y los invertebrados, que detectan patógenos de forma general y los destruyen) y, sobre todo, los vertebrados, que presentan, además, una inmunidad adaptativa o específica.

SISTEMA INMUNITARIO es el conjunto de todos los mecanismos de defensa que presenta un organismo.

ELEMENTOS ESENCIALES DEL SISTEMA INMUNITARIO EN VERTEBRADOS

A) ÓRGANOS LINFOIDES

Se clasifican en primarios, en los que se forman y maduran los linfocitos, y en secundarios, donde se activan. Son primarios La MOR y el timo y secundarios el bazo y los ganglios linfáticos.

Médula ósea: la MOR (médula ósea roja de los extremos de los huesos largos, como el fémur) es un órgano linfoide primario, es decir,  donde se forman los linfocitos y donde maduran , en mamíferos, los linfocitos B.

Bazo: es un órgano linfoide secundario (donde se activan los linfocitos) donde hay abundancia de linfocitos de ambos tipos, por lo que interviene en la inmunidad humoral y celular.

Timo: órgano linfoide primario donde se produce la maduración de los linfocitos T. 

Ganglios linfáticos: nódulos intercalados en el sistema linfático con funciones similares al bazo. Abundan especialmente en ciertas partes del organismo, como la ingle, las axila o el apéndice. Actúan como órganos linfoides secundarios.

B) CÉLULAS

Macrófagos: Células de gran tamaño que tienen capacidad de fagocitar partículas grandes y que se encarga de destruir los antígenos (y las células que los transportan) y de presentarlos a los linfocitos encargados de iniciar el proceso inmunológico.

Neutrófilos: Se llaman neutrófilos porque no se tiñen con colorantes ácidos ni básicos, por lo que su citoplasma al microscopio óptico aparece de color rosa suave. su consistencia  le facilita atravesar las paredes de los vasos sanguíneos para migrar hacia los tejidos, ayudando en la destrucción de bacterias y hongos y respondiendo a estímulos inflamatorios. A este fenómeno se le conoce como diapédesis.

Los neutrófilos normalmente se encuentran en el torrente sanguíneo. Pero, durante el inicio agudo de la inflamación, particularmente como resultado de infección bacteriana, son unos de los primeros migrantes hacia el sitio de inflamación, dirigidos por señales químicas (mediadores de la inflamación) como interleucinas e interferón, en un proceso llamado quimiotaxis. Son las células predominantes en el pus.

La liberación de los neutrófilos desde los vasos sanguíneos está condicionada por la liberación de histamina (liberada por mastocitos) y TNF-α (Factor de Necrosis tumoral liberado por macrófagos).

Linfocitos: Los linfocitos son células del sistema inmunitario. Son un tipo de leucocito que provienen de la diferenciación linfoide de las células madre hematopoyéticas ubicadas en la médula ósea y que completan su desarrollo en los órganos linfoides primarios y secundarios. Hay de dos tipos: B (productores de anticuerpos) y T, que a su vez, se subdividen en varios tipos, como los citotóxicos, los auxiliares (algunos de ellos de memoria) y los supresores. Hay un tipo de linfocitos (los NK o Natural Killers, que se consideran parte del sistema inmune innato). Los NK identifican y matan las c. tumorales y las infectadas por virus.

Células cebadas (mastocitos): Los mastocitos o células cebadas son células pertenecientes al sistema inmunitario originadas por células hematopoyéticas de la MOR. Se encuentran en la mayoría de los tejidos del cuerpo. Son conocidos por su relación con la alergia y la anafilaxis (reacciones exageradas), la artritis (enfermedad autoinmune) y en la defensa contra bacterias y parásitos.

D) MOLÉCULAS

Anticuerpos: Los anticuerpos (también conocidos como inmunoglobulinas, abreviado "Ig") son glucoproteínas producidas por las c. plasmáticas (linfocitos B maduros) en respuesta a la presencia de un Ag. Pueden encontrarse de forma soluble en la sangre u otros fluidos corporales de los vertebrados, disponiendo de una forma idéntica que actúa como receptor de membrana en los linfocitos B y son empleados por el sistema inmunitario para identificar y neutralizar microorganismos como bacterias y virus. Se unen específicamente a los antígenos.

Ver su estructura y tipos más abajo.

Interferón: Los interferones (IFNs) son un grupo de proteínas señalizadoras producidas y secretadas por células NK y linfocitos T como respuesta a la presencia de diversos patógenos, como virus, bacterias o parásitos y a c. tumorales. Generalmente, una célula infectada por un virus secretará interferones, generando una activación en las defensas antivirales en las células cercanas. 

Interleucinas: Las interleucinas  o IL), son un conjunto de citocinas (proteínas ,que actúan como moléculas mensajeros químicos a corta distancia, en la comunicación celular). La función del sistema inmunológico depende en gran parte de las interleucinas.​ Su principal papel es regular los eventos que atañen a las funciones de las células del sistema inmunitario, como su activación, diferenciación o proliferación, la secreción de Ac o la quimiotaxis.

Sistema del complemento: Consta de un conjunto de glucoproteínas reacciones en cadena (el producto de una reacción actúa sobre otra), cuyas funciones son potenciar la respuesta inflamatoria, facilitar la fagocitosis y dirigir la lisis de células incluyendo la apoptosis.

NATURALEZA DE LOS ANTÍGENOS Y ANTICUERPOS

Los antígenos son sustancias heterogéneas (proteínas, oligosacáridos, etc.) que normalmente no posee el organismo y que desencadenan la producción de anticuerpos específicos contra ellos. 

Los anticuerpos tienen una estructura molecular similar: son inmunoglobulinas y actúan de forma específica contra los antígeno (un Ac concreto para cada tipo de Ag).